【人生100年時代を楽しむために、知っておきたい日本の歴史】「土屋惣蔵昌恒」千の命を道連れに。武田家滅亡と土屋惣蔵の片手千人斬り伝説（１）

滅亡という言葉には、そこはかとないロマンが漂う。とりわけ栄華を極めた一族の滅亡は、その栄光が輝かしければ輝かしいほど、その末路が悲劇であればあるほど、人々の心を揺さぶるものだ。

武田信玄で有名な甲斐武田氏も、まばゆい栄光と悲惨な没落の末に滅び去り、人々の胸に哀惜の念を刻み込んだ一族である。

武田氏の滅亡に関しては、学術書なら平山優先生『武田氏滅亡』、丸島和洋先生の『武田勝頼　試される戦国大名の「器量」』、小説なら伊東潤先生『武田家滅亡』などの名著が刊行されている。

詳しくはそちらを参照して頂くとして、ここでは主君を最期の最期まで守り、武田家と共に散った土屋惣蔵昌恒（以後、土屋惣蔵と表記）の片手千人斬りの伝説と、その栄誉を語らせて頂きたい。

では、土屋惣蔵とは、どのような人物だったのだろうか。

土屋惣蔵は、信玄の息子・武田勝頼の側近である。

土屋惣蔵といっても、生まれは土屋家ではない。武田家の重臣・金丸筑前守虎義の五男として誕生した。

なぜ、金丸氏に生まれた惣蔵が土屋姓を称したかのか。

それは、惣蔵が１５歳の時、武田水軍の海賊衆・土屋貞綱(さだつな)（旧名・岡部忠兵衛）の養子となったからだ。貞綱は武田水軍の重要人物で、一説によると、惣蔵の初陣での活躍を目の当りにして、信玄に「養子に貰いたい」と申し出たという。

惣蔵の兄・土屋右衛門尉昌続(まさつぐ)（虎義の二男）も「土屋」を姓としている。

だが、こちらは、武田家に代々仕えながら、断絶してしまった名門土屋氏の「土屋」だ。永禄４年（１５６１）の川中島の合戦の戦功により、土屋氏の名跡を与えられたと伝わる。

昌続は、武田信玄の側近で、信玄からも厚い信頼を寄せられていた。

なんとも頼もしい養父と実兄をもっていた惣蔵だが、天正３年（１５７５）５月に起きた合戦で、惣蔵は二人を同時に失うことになる。

その合戦とは、織田信長の「馬防柵」で知られる「長篠の戦い」だ。

勝頼率いる武田軍と、徳川・織田連合軍が激突したこの合戦は、ご存じの通り、武田軍の大敗で終わった。

この戦いで貞綱、昌続ともに討死にした。養父と実兄を失った惣蔵は、まだ２０歳であった。